Kulturreise Nordkaukasus

Treffen und Begrüssung am Internationalen Flughafen Mineralnye Vody und einführendes Briefing über die Region, die Route und die Regeln, die bei Reisen im Nordkaukasus zu beachten sind. Wir verbringen den Tag mit der Besichtigung der historischen russischen Kurstädte Pjatigorsk, Schelesnowodsk und Essentuki. Diese eleganten Städte waren in der zweiten Hälfte des XIX. Jahrhunderts der romantische Schauplatz für rocamboleske Intrigen, Seitensprünge, Duelle und Abenteuer: dieser Ruf lebt noch immer dank der Arbeit großer russischer Dichter und Romanciers wie Lermontow und Puschkin fort, die viele ihrer Meisterwerke in diesen stilvollen Grenzstädten vertonten. Neben der Bewunderung der anmutigen Linien und der feinen dekorativen Elemente, die die luxuriösen Bäder aus der späten zaristischen Epoche schmücken, werden wir natürlich auch die große Fülle der zyklopischen modernistischen Resorts aus der Sowjetzeit erkunden, die sich hoch über den historischen Stadtbildern erheben. Abendessen und Übernachtung in Pjatigorsk.

Wir starten früh in den Tag und fahren nach Terskol, einem sowjetischen Ferienort, der im Schatten des höchsten Berges Europas liegt: dem mächtigen Elbrus. In Terskol angekommen, machen wir einen Spaziergang durch das Dorf und fahren dann mit der Seilbahn zum Aussichtspunkt Gara-Bashi. Am Nachmittag fahren wir hinunter in die kabardische Tiefebene und besichtigen die sowjetische Bergbaustadt Tyrnyauz und das traditionelle Dorf Bylym sowie das 20 Meter hohe Steinmonument, das an die heldenhaften kaukasischen Menschen erinnert, die ihr Leben für den Sieg über die deutschen Invasoren gaben. Danach geht es weiter nach Naltschik, der Hauptstadt von Kabardino-Balkarien, einer autonomen Republik, die nach den beiden dort lebenden Hauptethnien benannt ist: den Kabarden, den heutigen Nachfahren der alten Tscherkessen, und den Balkaren, einem türkischsprachigen Volk mit zentralasiatischen Wurzeln. Naltschiks sowjetischer Spaziergang: Zentralmoschee, Platz der Freundschaft, Leninplatz, Park der Kultur und Erholung, Parlament, Lenin-Allee, Deportationsdenkmal, Komsomol-Skulptur und viele sowjetische Denkmäler und sozialistische architektonische Formen. Abendessen und Übernachtung in Naltschik.

Am frühen Morgen begeben wir uns in das kulturelle Kernland des Balkar-Volkes und fahren in Richtung Süden durch die atemberaubenden Landschaften entlang des Chegem-Flusses. In der Nähe des traditionellen Balkar-Dorfes Eltyubyu besichtigen wir eine beeindruckende monumentale Nekropole mit geheimnisvollen vorislamischen Ursprüngen. Danach geht es zurück in die Ebene und weiter nach Wladikawkas, der Hauptstadt von Nordossetien-Alanien, einer eigenartigen autonomen Republik, in der sich ethnolinguistische persische Wurzeln mit christlich-orthodoxen Traditionen vermischen. Wir unterbrechen die zweistündige Fahrt in Elchotowo (für das unübersehbare Denkmal für die unbeugsamen Verteidiger der Elchotow-Höhen) und in Beslan, einer kleinen ossetischen Stadt, die während der dramatischen Belagerung der Schule im Jahr 2004 traurige Berühmtheit in den Weltmedien erlangte. Stadtrundgang in Wladikawkas: Sowjetische Denkmäler, zaristische Architektur, sowjetische Betonriesen, traditionelle ossetische Kirchen und alte Moscheen. Abendessen und Übernachtung in Wladikawkas.

Nach dem Frühstück verlassen wir Wladikawkas und machen uns auf den Weg in die ossetischen Berge. Unterwegs halten wir in Gizel, wo sich der beeindruckende Gedenkkomplex für Petr Barbaschew (Held der Sowjetunion) befindet, in Mizur, einer rauen, typisch sowjetischen Bergbaustadt, und natürlich in Tamisk, wo wir das überlebensgroße Denkmal des Heiligen Georgs des Schlächters besuchen. Den Rest des Tages widmen wir dann Tsey, einem idyllischen sowjetischen Bergdorf, das für seine alten ossetischen Tempel in den umliegenden Wäldern bekannt ist. Abendessen und Übernachtung in Tsey.

Wir bewegen uns ostwärts durch eine atemberaubende Berglandschaft und fahren in die winzige und isolierte Republik Inguschetien, um den abgelegenen Bergbezirk Dzheyrakh zu erreichen, der für seine malerischen Dörfer und mittelalterlichen Wachtürme mit Blick auf den Großen Kaukasus bekannt ist. Auf dem Weg nach Dzheyrakh, bevor wir das ossetische Territorium verlassen, fahren wir durch die mächtigen Schluchten des Alagir-Gebirgsbezirks und besuchen die vielen Wunder, die die schillernd schönen Kurtat- und Fiagdon-Täler schmücken: mittelalterliche Festungen, Einsiedlerkirchen und halbverlassene Aulen, wie die von Tsimiti. Der eigentliche Höhepunkt des Tages wird jedoch die fast mythische Siedlung Dargavs sein, die ossetische Stadt der Toten: eine monumentale Nekropole, die den Trumpf für die noch weitgehend unterentwickelte Tourismusindustrie der Region darstellen könnte. Abendessen und Übernachtung in Dzheyrakh.

Wir verbringen die erste Hälfte des Tages damit, die markanten Wachtürme der Gegend sowie die abgelegene georgische Kirche von Tkhaba-Yerdy zu bewundern und fahren dann in die Ebene, um sowohl Nasran, die größte Stadt Inguschetiens, als auch die surreale, brandneue Hauptstadt Magas zu besuchen, wo wir der Gedenkstätte für den inguschetischen Völkermord einen Besuch abstatten werden. Am späten Nachmittag fahren wir nach Grosny, der Hauptstadt Tschetscheniens, wo wir gerade noch rechtzeitig zum Abendessen ankommen. Übernachtung in Grosny.

Heute geht es wieder in die Berge, diesmal in die wunderschönen Bezirke Sharoysky und Itum-Kalinsky im Süden Tschetscheniens. Wir werden den Vormittag damit verbringen, mittelalterliche Wachtürme, obskure Nekropolen und traditionelle tschetschenische Weiler (auls) zu besuchen: kleine steinerne Juwelen, die eine postkartenartige Berglandschaft zieren. Zurück in Grosny genießen wir eine ausführliche Tour durch die völlig verwandelte und nun friedliche Stadt, die in den wilden 90er Jahren der gefürchtetste Ort der gesamten ehemaligen Sowjetunion war. Abendessen und Übernachtung in Grosny.

Heute besuchen wir die großen Städte des tschetschenischen Flachlandes, nämlich Urus Martan, Argun und Schali. Einst Schauplätze blutiger Kämpfe und schwerer Bombardements, erleben diese von der Sowjetunion errichteten urbanen Zentren heute eine ölgetriebene Renaissance: Skylines im Stil der Vereinigten Arabischen Emirate, futuristische Moscheen und blühendes Stadtleben. Am Nachmittag kehren wir nach Grosny zurück, wo Sie Zeit zur freien Verfügung haben, um entweder durch das lebhafte Stadtzentrum zu bummeln oder im Spa Ihres Hotels zu entspannen. Mittagessen, Abendessen und Übernachtung in Grosny.

Frühmorgens verlassen wir Grosny und fahren zum Kezenoyam, einem herrlichen Bergsee, der von hohen Gipfeln und grünen Weiden umgeben ist. Auf dem Weg zum See machen wir einen Zwischenstopp auf dem zentralen Basar von Vedeno, einer kleinen Stadt, die dafür bekannt ist, dass sie das Hauptquartier fürchterlicher tschetschenischer Rebellen und arabischer Mudschahedin unter dem Kommando von Al-Khattab und Shamil Basayev, Russlands eigener Version von Osama bin Laden, war. Nachdem wir einige Zeit am See verbracht haben, besuchen wir das nahe gelegene Geisterdorf Khoy und fahren weiter nach Osten ins Hochland von Dagestan, der wohl ethnisch vielfältigsten Republik in der gesamten ehemaligen Sowjetunion. Wir fahren über malerische Bergstraßen und besuchen unterwegs mehrere traditionelle dagestanische Dörfer, bevor wir schließlich im Bergdorf Gunib ankommen, dem Ort, an dem der legendäre Imam Schamil während der Kaukasuskriege im XIX. Von Gunib aus fahren wir in Richtung Süden nach Chokh, einem lebhaften traditionellen Awarendorf, das für seine alten Herrenhäuser und schwindelerregenden Steilhänge bekannt ist. Abendessen und Übernachtung in Chokh.

Wir setzen unsere Reise durch die dagestanischen Berge fort und genießen die ewige Atmosphäre alter Siedlungen, verlassener Geisterstädte und atemberaubender Naturlandschaften, bevor wir schließlich Kubatschi erreichen, eine hübsche kleine Bergstadt, die für die Herstellung von traditionellem Silberschmuck bekannt ist. Von Kubatschi aus geht es weiter nach Derbent, eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte der Welt und Dagestans einziges UNESCO-Weltkulturerbe. Besichtigung von Derbent: Alte Zitadelle, Festung Naryn Kala, Freitagsmoschee, armenische Kirche, Lenin-Statue und Park der sowjetischen Militärherrlichkeit. Abendessen und Übernachtung in Derbent.

Am Morgen fahren wir auf dem Kaspischen Highway Richtung Norden nach Machatschkala, der Hauptstadt von Dagestan. Auf dem Weg nach Machatschkala halten wir für ein Meeresfrüchte-Mittagessen in Kaspijsk, einer düsteren postsowjetischen Hafenstadt voller UdSSR-Nostalgie. Hier können wir zwei wirklich faszinierende Sehenswürdigkeiten aus der Sowjet-Ära bewundern: die verlassene Dagdizel-Fabrik №8 (eine Torpedofabrik, die aus den kaspischen Gewässern auftaucht wie eine dystopische künstliche Insel, die direkt aus Kevin Reynolds' Waterworld stammt) und die fotogenen rostigen Überreste eines originalen sowjetischen Ekranoplans (ein überlebensgroßes Bodeneffekt-Fahrzeug, das verwendet wurde, um über das Kaspische Meer zu fahren). Nachmittags Besichtigung von Makhachkala: Lenin-Platz, Zentralbasar, Stadtstrand, Große Moschee, Schauspielhaus, Nationalmuseum, WWII-Denkmal und eine Vielzahl von architektonisch beeindruckenden Gebäuden, Denkmälern und Mosaiken aus der Sowjet-Ära. Abendessen und Übernachtung in Machatschkala.

Nach einem letzten gemeinsamen üppigen Frühstück nach dagestanischer Art kümmern wir uns um Ihren Transfer zum Flughafen/Bahnhof Ihrer Wahl. Für diejenigen, die abfliegen: Transfer zum internationalen Flughafen Machatschkala für Ihren Rückflug nach Hause. Für diejenigen, die den Zug/Bus nehmen möchten, um weitere Ziele zu erreichen: Transfer zum Zug/Busbahnhof. Mögliche Reiseerweiterungen zu dieser Reiseroute sind: Südlicher Kaukasus und/oder Westlicher Kaukasus. Ende der Tour.